观看过电影《白蛇传》 的人一定都会记得其中那个"盗仙草"的故事：白蛇(白素贞)到南极仙翁那里偷来了一种仙草——灵芝，将她已经死去的丈夫许仙救活了。
  　灵芝确实是一种贵重的药材。在我国源远的民间传说中，一向被认为是一种能够起死回生，使人长生不老的神药，它篇织了一篇篇动人心扉的长歌，为纯朴善良的人们所向往。当然，这只是人们借助灵芝的作用寄托的一种美好的愿望，生老病死是在所难免之事。
　　灵芝属于补虚强壮药，它能促进新陈代谢，具有养血安神、补气益血、止咳平喘的功能 ，在治疗神经衰弱、心脏功能失调、失眠、虚劳等病症方面，疗效也非常显著。
　　灵芝为多孔菌科真菌。灵芝的干燥子实体，分为紫芝和赤芝两种。它的头盖部分呈半圆形或肾形，其上表面皮壳非常坚硬，而且有光泽。下表面由许多小菌管构成，菌管内有许多小粒状物，植物学上称做“孢子”。头盖的一侧生有一根长柄，光滑而润泽，表面像刷过一层透明的清漆。
　　目前市场上有一种灵芝的伪品，为多孔菌科植物树舌的干燥子实体。它与灵芝的区别点是菌盖呈半圆形，无菌柄，菌盖表面带有灰色疣状或瘤状突起。
　　灵芝的生长习性也是非常有特点的，它多生长在栎树及其它阔叶树木桩旁，喜生于植被密度大、光照短、表土肥沃、潮湿疏松的地方。
　　灵芝入药多以复方形式出现。亦有单味药制剂。如治疗慢性气管炎用灵芝片、灵芝酊、灵芝液；治疗支气管哮喘用灵芝注射液。现代医学研究认为，灵芝治病的主要机理在于它含有麦角甾醇、有机酸、脂肪酸、树脂、多糖类、甘露醇、生物碱及多种酶类成分，因此而用于治疗白细胞减少、冠心病、心律失常、急性传染性肝炎、气管炎等疾病。在实际应用中灵芝虽没有神话传说中的故事那样奇妙无比，但其防病的功能还是让人难以忘怀的。
    本文择自《药物学》